Fever “of unknown cause” heralds the presence of chronic diseases
Published: Friday 10 February 2012
There is no more mysterious and challenging medical secret than a fever of unknown cause. Doctors define this type of fever as a high body temperature for three or four weeks without cause. Therefore, they advise each person to measure his body temperature on a day in which he is in good health, in the morning, noon and evening, and to keep the rates of these measurements as references when in doubt or wanting to be reassured about his condition, or to ascertain whether his body temperature is normal or high, or Fever of unknown cause in case of prolonged stay in the body.
A famous example of a fever of unknown cause in the United States of America is a case that dates back to 1962, when a 77-year-old woman was admitted to a major New York hospital with a fever of unknown cause that lasted about six weeks. The case of this woman became famous for several reasons, including the delay in discovering the cause of the prolonged fever that afflicted her weak body, which was nearing eighty autumns.
This elderly woman had lost a significant amount of weight in the year prior to her fever of unknown cause and had received several blood transfusions when her bone marrow failed to produce red blood cells. Besides having her chest x-rays revealed that she had an old wound, all of her lab results were negative. Her doctors, including the medical girl of those days, remained frustrated and bewildered at not being able to determine the cause of her fever for so long.
A few weeks before this elderly woman was accepted, Eleanor Roosevelt, the famous political leader and first lady during her husband Franklin Roosevelt's US rule, had died in her New York apartment, after a bone marrow transplant caused her to grow tuberculosis bacteria. An autopsy showed that the cause of death was tuberculosis, a rare form of disease in which tuberculosis bacilli spread through the bloodstream, infecting various parts of the body. These bacteria became so resistant to the antibiotics that were available at the time that they were able to kill the former first lady of America even after her illness was promptly and accurately diagnosed. Doctors consider that cases of idiopathic fever always deserve more research and studies because they result from multiple causes, including chronic diseases.
infection first
One might think that cases of idiopathic fever are supposed to be less common today compared to previous decades thanks to the presence of advanced and complex diagnostic techniques, but the reality is that the number of people infected with it annually exceeds what was the case in the past! No one knows for sure the reason for this. Infection with infections is the cause of fever of unknown cause in 20% of cases. These include endocarditis affecting the heart valves, cytomegalovirus infection, Epstein-Barr virus (a family of herpes viruses), and toxoplasmosis parasites. In the early eighties of the last century, doctors linked the increase in the incidence of immune diseases such as acquired immunodeficiency virus (AIDS) and the increase in viral and fungal infections that have one common denominator, which is the ability to give the patient a long-term fever that extends for weeks on end. Today, autoimmune diseases are becoming less common in the United States and other countries thanks to the development of therapeutic approaches targeting AIDS patients. .
Cancer causes between 20% and 30% of cases of idiopathic fever, and this has not changed significantly during the past 50 years. Lymphomas, especially the abnormalities of the lymphatic system called "Hodgkin's disease", are among the most common cancerous tumors that cause long-term fever. Liver cancer and colon cancer are also among the types of cancer that cause fever for an extended period. Even when these tumors are small, they are difficult to control. A long-term fever can arise from a disease such as inflammation of the connective tissue, which acts as a sticky glue that holds cells together.
Diseases and medicines
Among the causes of idiopathic fever, rheumatic diseases such as polymyalgia rheumatica, rheumatoid arthritis and systemic lupus erythematosus are among the diseases that can cause a rise in temperature long before the symptoms of the disease appear. The same may apply to inflammatory bowel diseases such as ulcerative colitis and Crohn's disease (chronic bowel inflammation). In addition to these diseases, some medications can also be responsible for a fever of unknown cause, even if the patient has only used them for a short time. Other causes of the accusations include sulfanilamide-derived sulfa drugs, which are used to stop the growth and reproduction of bacteria to allow the body's defense forces to kill them, phenytoin, allopurinol, used as sedatives and relaxants, methyldopa, used to treat high blood pressure, and isoniazid. A derivative of isonicotinic acid and used in the treatment of tuberculosis.
natural temperature
Since fever can be an indicator of many disorders and health problems, it is very important to know the level of elevated body temperature of concern. It is known in the medical community that the most part of the body that allows us to accurately identify the internal body temperature is the anus. The rectal temperature may range from 36.61 in the morning to 38 degrees Celsius in the afternoon. As for temperature measurements that are taken by placing the thermometer in the mouth, under the armpit, or in the ear, they are less accurate, and change according to the environmental factors surrounding the person. Body temperature is considered normal if it is measured through the armpit and does not exceed 34.72 degrees Celsius.
Every person would know whether his body temperature is normal or not, by choosing one of his body parts, and measuring his temperature in the morning, noon and evening at a rate of three times a day, provided that he is fine and feels comfortable, then calculates his internal body temperature in Each of these three daily moments (morning, noon and evening). And if it turns out that his body temperature exceeded any of the three rates one day, then let him know that it is related to a fever, and if this fever continues for three or five continuous days without the appearance of any accompanying symptoms, then let him know that it may be a fever of unknown cause, which is what necessitates him to jog To the nearest clinic to check on himself before it is too late.
Hisham Ahnash for The Washington Post.
الحمى «مجهولة السبب» تنذر بوجود أمراض مزمنة
تاريخ النشر: الجمعة 10 فبراير 2012
لا يوجد سر طبي أكثر غموضاً وتحدياً من الحمى مجهولة السبب. ويُعرف الأطباء هذا النوع من الحمى بارتفاع درجة حرارة الجسم لثلاثة أو أربعة أسابيع دون سبب. ولذلك فإنهم ينصحون كل شخص أن يقيس درجة حرارة جسمه في يوم يتمتع فيه بصحة جيدة في الصباح والظهر والمساء، ويحفظ معدلات هذه القياسات كمراجع يستند إليها عند الشك أو الرغبة في الاطمئنان على حاله، أو للتأكد مما إذا كانت درجة حرارة جسمه طبيعيةً أم مرتفعةً، أو حمى مجهولة السبب في حال أطالت المُقام في جسده.
من بين الأمثلة الشهيرة عن حالات الحمى مجهولة السبب في الولايات المتحدة الأميركية حالة تعود إلى سنة 1962، حيث أُدخلت امرأة عمرها 77 سنةً إلى أحد مستشفيات نيويورك الكبرى وهي مصابة بحمى مجهولة السبب لازمتها نحو ستة أسابيع. واشتهرت حالة هذه المرأة لأسباب عدة من بينها تأخر اكتشاف سبب طول الحمى التي أصابت جسدها الواهن الذي شارف الثمانين خريفاً.
وكانت هذه المرأة المسنة قد فقدت كميةً مهمةً من وزنها خلال السنة التي سبقت إصابتها بالحمى مجهولة السبب، كما تلقت العديد من عمليات نقل الدم عندما فشل نخاع عظمها في إنتاج كريات دم حمراء. وإلى جانب إخضاع صدرها لاختبارات الأشعة السينية التي كشفت عن إصابتها بجرح قديم، كانت جميع نتائج فحوصها المختبرية سلبيةً. وظل أطباؤها، بمن فيهم فطاحلة الطب في تلك الأيام، محبَطين وحائرين بسبب عدم تمكنهم من تحديد سبب إصابتها بالحمى لهذه المدة الطويلة.
وقبل بضع أسابيع من قبول هذه المرأة المسنة، كانت إليانور روزفلت، الزعيمة السياسية الشهيرة والسيدة الأولى فترة حكم زوجها فرانكلين روزفلت الولايات المتحدة، قد توفيت في شقتها بنيويورك، بعد أن تسبب لها زرع نخاع العظم في نمو بكتيريا السل. وأظهر إخضاعها للتشريح أن سبب الوفاة كان السل الدرني، وهو شكل نادر من مرض تنتشر فيه عصيات السل عبر مجرى الدم، فتُعدي أعضاء مختلفة من الجسم. وأصبحت هذه البكتيريا مُقاومةً للمضادات الحيوية التي كانت مُتاحةً آنذاك، بحيث تمكنت من قتل السيدة الأولى السابقة لأميركا حتى بعد أن تم تشخيص مرضها بشكل فوري ودقيق. ويعتبر الأطباء أن حالات الحمى مجهولة السبب تستحق دوماً المزيد من البحوث والدراسات لأنها تنتج عن أسباب متعددة، بما فيها الأمراض المزمنة.
العدوى أولاً
قد يعتقد المرء أن حالات الحمى مجهولة السبب يُفترض أن تكون أقل شُيُوعاً في الوقت الحالي مقارنةً مع العقود السابقة بفضل وجود تقنيات التشخيص المتطورة والمعقدة، لكن واقع الحال يقول إن عدد المصابين بها سنوياً يفوق ما كان عليه الحال في الماضي! ولا أحد يعلم علم اليقين سبب ذلك. فعدوى الالتهابات تكون وراء الإصابة بحمى مجهولة السبب في 20% من الحالات. وهي تشمل التهاب بطانة القلب الذي يصيب صمامات القلب، وعدوى الفيروس المضخم للخلايا، وفيروس إبشتاين-بار (من عائلة فيروسات الهربس)، وطفيليات داء القطط. وفي بدايات الثمانينيات من القرن الفائت، ربط الأطباء بين زيادة الإصابة بأمراض مناعية كفيروس فقدان المناعة المكتسبة (الإيدز) وزيادة أنواع عدوى فيروسية وفطرية لها قاسم مشترك واحد هو القدرة على إصابة المريض بحمى طويلة الأمد تمتد لأسابيع متواصلة. واليوم، أصبحت الأمراض المناعية أقل شُيُوعاً في الولايات المتحدة وغيرها من البلدان بفضل تطور المقاربات العلاجية التي تستهدف مرضى الإيدز. .
ويتسبب مرض السرطان في الإصابة بما بين 20% و30% من حالات الحمى مجهولة السبب، وهذا لم يشهد تغيراً يُذكر خلال الخمسين سنةً الماضية. وتُعد الأورام اللمفاوية، وخصوصاً شذوذ النظام اللمفاوي الذي يُصطلح عليه «داءُ هودجكن» من أكثر الأورام السرطانية التي تُسبب الحمى طويلة الأمد. كما يُصنف سرطان الكبد وسرطان القولون أيضاً من بين أنواع السرطان المسببة للحمى لفترة طويلة ممتدة. وحتى عندما تكون هذه الأورام صغيرةً، فإنه يصعُب السيطرة عليها. ويمكن للحمى طويلة الأمد أن تنشأ عن الإصابة باضطرابات مرضية ما مثل التهاب النسيج الضام، الذي يعمل بمثابة غراء لاصق يربط الخلايا مع بعضها.
أمراض وأدوية
تُعتبر أمراض الروماتيزم مثل ألم العضلات الروماتيزمي والتهاب المفاصل الرثياني والذئبة الحمامية المجموعية من بين مسببات الحمى مجهولة السبب، فهي كلها من الأمراض التي يمكن أن تتسبب في رفع درجة الحرارة قبل ظهور أعراض المرض المعروفة بفترة طويلة. والشيء نفسه قد ينطبق على أمراض التهاب الأمعاء من قبيل التهاب القولون التقرحي وداء كرون (التهاب الأمعاء المزمن). وبالإضافة إلى هذه الأمراض، يمكن لبعض الأدوية أيضاً أن تكون مسؤولةً عن الإصابة بحمى مجهولة السبب، حتى لو كان المريض لم يستخدمها إلا فترةً قصيرةً. ومن بين المسببات الأخرى التي تُوجه إليها أصابع الاتهام عقاقيرُ السلفا المشتقة من السلفانيلاميد، التي تُستخدَم لوقف نمو البكتيريا وتكاثرها لإتاحة الفرصة لقوى الجسم الدفاعية للقضاء عليها، وأدوية الفينيتوين، وأدوية الألوبيورينول المستعملة كمسكنات ومثبطات مريحة، وعقارات ميثيلدوبا المستخدَمة في علاج ارتفاع ضغط الدم، وأدوية الإيزونيازيد المشتقة من الحمض الإيزونيكوتيني والمستعملة في علاج السل.
الحرارة الطبيعية
بما أن الحمى قد تكون مؤشراً للعديد من الاضطرابات والمشكلات الصحية، فإنه من المهم جداً معرفة مستوى ارتفاع حرارة الجسم الباعث على القلق. ومن المعلوم في الأوساط الطبية أن أكثر جزء في الجسد يتيح لنا التعرف على حرارة الجسم الداخلية بدقة هو الشرج. فدرجة الحرارة الشرجية قد تتراوح ما بين 36,61 صباحاً إلى 38 درجة سيلسيوس عصراً. أما قياسات درجة الحرارة التي تؤخذ عن طريق وضع المحرار في الفم، أو تحت الإبط، أو الأذن، فتكون أقل دقةً، وتتغير حسب العوامل البيئية المحيطة بالشخص. وتُعتبر حرارة الجسم طبيعيةً إذا كان قياسها عبر الإبط لا يتجاوز 34.72 درجة سيلسيوس.
ومن شأن كل شخص أن يعرف ما إذا كانت درجة حرارة جسمه طبيعيةً أم لا، من خلال اختيار أحد أجزاء جسمه، وقياس درجة حرارته في الصباح والظهر والمساء بمعدل ثلاث مرات في اليوم، شرط أن يكون بخير ويشعر بالراحة، ثم يحسب معدل حرارة جسمه الداخلية في كل لحظة من هذه اللحظات اليومية الثلاث (صباح وظهر ومساء). وإذا تبين أن حرارة جسمه زادت على أي معدل من المعدلات الثلاثة ذات يوم، فليعلم أن الأمر يتعلق بحمى، وإنْ استمرت هذه الحمى لثلاثة أو خمسة أيام متواصلة دون ظهور أية أعراض مصاحبة لها، فليعلم أنها قد تكون حمى مجهولة السبب، وهي ما يُحتم عليه الهرولة إلى أقرب عيادة للاطمئنان على نفسه قبل فوات الأوان.
هشام أحناش
عن «واشنطن بوست»
دخول
العمل. 
